Le sette stelle dell'Orsa Maggiore sono state associate ad un carro. In Mesopotamia per i Sumeri era mar.gid.da, "il Carro, il Lungo Carro", i Greci arcaici le associavano alla "Ruota di Issione", che simboleggiava il movimento circolare della costellazione attorno al polo, mito che sembra provenire dal dio sanscrito Ashivan, il cui nome significa "Auriga dall'Asse"; asse, Axsha, era la parola sanscrita per carro, che i greci importarono come Ixion o Issone. Inoltre, nella mitologia greca l'Orsa Maggiore era in origine Callisto, figlia di Licaone, re di Arcadia. Zeus, l'aveva amata e da tale rapporto nacque un figlio, Arcade. Era, gelosa la trasformo' in orsa. In seguito, il figlio, mentre andava a caccia, si imbatte' nell'orsa, e stava per ucciderla, cosicche' Zeus penso' bene di portare entrambi in cielo: Callisto formo' la costellazione dell'Orsa Maggiore, mentre il figlio Arcade fu trasformato in Arturo, "Orso", della costellazione di Boote, la stella piu' luminosa dell'emisfero boreale. Boote e' considerato "l'Aratore", colui che conduce i buoi nei campi del cielo, e alcuni poeti lo definiscono anche "Artophilaxe", cioe' "Guardiano dell'Orsa": tutto cio' ci viene assicurato anche da Ovidio, nelle sue "Metamorfosi". Altro nome della ninfa Callisto e' Elice, lo stesso nome che ha una delle due ninfe nutrici di Zeus (Elice e Cynostura). Quest'ultime, a loro volta, rientrano in un altro mito dell'Orsa Maggiore, che racconta la collera di Crono nei confronti delle due nutrici di Zeus, questi le inseguiva per castigarle per il fatto d'aver allevato il bambino, allora, per salvarle, Zeus le trasformo' in costellazioni: l'Orsa Maggiore (Elice) e l'Orsa Minore (Cynostura). Tito Livio e P. Ovidio Nasone chiamarono Zeus con soprannome di Elicius, il termine elice e' etimologicamente l'elica, la chiocciola come il movimento rotatorio delle Costellazioni dell'Orsa. Pare che il termine Callisto sia molto piu' antico e che derivi dal nome fenicio della costellazione, Kalitsah, che vuol dire "Sicurezza": essendo i Fenici un popolo di naviganti, l'osservazione di questa costellazione li aiutava a compiere i loro viaggi con precisione, come descriveva il filosofo stoico, poeta e astronomo greco Arato di Soli (Tarso, Cilicia 315 - 240 a.C.), nel suo scritto Phenomena.

Molte interpretazioni vennero date invece alle sette stelle del Grande Carro: Cicerone le chiama i "Septem Triones" i sette buoi da lavoro del guardiano Boote "il Bovaro" (da cui il termine settentrione per indicare il Nord); gli inglesi le chiamano "la Casseruola"; per gli Arabi oltre che a un'orsa esse rappresentano un feretro seguito dalle prefiche (o piagnoni), con molta probabilita' si puo' ragionevolmente pensare che il gruppo terroristico arabo Alkaida ha tratto il proprio nome dalla stella Alkaid cioe' "il Capo dei piangenti". Infatti gli arabi avevano chiamato le quattro stelle, che formano il quadrilatero, "la Bara", mentre le tre stelle della coda erano i tre piangenti che seguivano il feretro. Presso gli arabi del Golfo Persico si raccontava la storia di Al Naash (Naash significa "Lettiga mortuaria") e dei suoi figli. Al Naash era stato assassinato da Al Jadi, la Stella Polare, e i suoi figli, le tre stelle della coda, ogni notte seguivano la lettiga assetati di vendetta. La stella Mizar rappresenta la figlia di Al Naash con in braccio il figlioletto, la stellina Alcor, mentre l'astro Suhail (Canopo) arriva lentamente in loro aiuto dal Sud.
Piu' tardi le sette arabo-cristiane chiamarono il quadrilatero del carro Naash Laazar, "la Lettiga di Lazzaro", mentre il corteo funebre era formato da Maria, Marta ed Ellemath o Maddalena. Per gli Egiziani, queste sette stelle rappresentavano un ippopotamo, per i Galli un cinghiale, nella mitologia Atzeca era il tronco e l'unica gamba del distruttivo dio Tezcatlipoca, patrono dei maghi, degli stregoni, dei soldati e dei ladri, e' traducibile come "Cielo Notturno", rappresenta il "Soldato del Nord", e' il dio della morte e della malvagita', non invecchia mai, tiene relazioni con tutti gli dei stellari, avendo perduto l'arto in combattimento utilizza una protesi per mantenere la stazione eretta. Il dio e' costretto per punizione, avendo tentato di distruggere l'operato di suo fratello il dio benefico Quetzalcoatl, danzare ruotando alternativamente sulla gamba rispettivamente quando l'Orsa Maggiore e' a Nord-Est, e sulle mani quando passa a Nord-Ovest [3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18].